Мой организм уже отошёл от пробежки. А раздавшаяся метрах в пятидесяти автоматная очередь мотивирует продолжать путь дальше.

- Всё, уходим. Порядок прежний. Не кричать, стрелять только при угрозе.

Светлана быстро сгребает одежду в кучу, вопросительно смотрит на меня и получив подтверждение нагружает ей "тощего". Он всё равно явно не слишком хорошо управляется с автоматом. Да и в случае необходимости сможет всё это быстро сбросить на землю. Через секунду покидаем пятёрку растерянных людей, смотрящих нам вслед. Оглянувшись перед поворотом, вижу, что они так и стоят на месте, вместо того, чтобы бежать.

Уходим дворами, периодически делая передышки. Теперь движемся намного более медленно и осторожно. Ещё пару раз где-то сзади раздаётся звук автоматных очередей, но стреляют слишком далеко, чтобы волноваться. Стараюсь не выпускать новых спутников из поля зрения. Как знать, какие мысли могут сейчас бродить у них в голове.

На отдых останавливаемся через полчаса, далеко уйдя от места столкновения и обосновавшись на третьем этаже старого здания общежития, предназначенного под снос. Этот район города я знаю плохо, но об этом доме слышал. Его не раз использовали в качестве места ночёвки коллеги по социальному статусу. Перед тем, как остановиться, бегло проходим по этажам, но чьего-то присутствия не обнаруживаем. Надо бы прочесать всё здание, но сначала нужно разобраться с текущим статусом всех присутствующих.

Усаживаемся в комнате с двумя старыми пружинными кроватями. Это старьё не производится уже лет тридцать как, но до сих пор кое-где используется. Оба примкнувших к нам усаживаются на одну кровать, лицом ко мне. Хорошо. Автомат у меня на коленях, в случае необходимости, можно будет срезать обоих одной очередью. Хотя "серый" тоже уложил автомат под руку. Так что тут вопрос спорный.

На минуту нас отвлекает Светлана, решившая переодеться. Не выходя из комнаты снимает куртку с блузкой, цепляет на себя бюстгальтер, который оказывается слегка мал и потом прикрывает всё это свитером. Трофейную куртку блондинки кладёт рядом с собой. "Тощий" снова смущается, но глаза не отводит, вовсю пялясь на сиськи.

Закончив, женщина усаживается рядом со мной, прислонив помповик к кровати. Но рука около кобуры с револьвером. В кого она будет стрелять, если вдруг вспыхнет конфликт? Обвожу вглядом присутствующих.

- Не буду ходить вокруг, да около. Вы оба решили попробовать освободиться, а не идти как овцы под прицелом. Кинулись на вооружённых солдат, зная, что вас скорее всего пристрелят. Поэтому, если хотите, можете присоединиться. Сразу обозначу правила. Внутри группы - прикрываем друг друга, только если кто-то откровенно не тупит и не подставляет всех. Все, кто снаружи - мишень и добыча. На их жизни наплевать. Предложить взять кого-то ещё, можно, но берём только с моего согласия. И не рассматриваем откровенный балласт. Мои приказы - выполняются, без обсуждения и вопросов. Как в боевой обстановке, так и в затишье. Если согласны и хотите присоединиться - оставайтесь. Если нет, тогда сейчас расходимся, оставшись при том, что у каждого есть.

Секунду они молчат. Первым начинает говорить мужик в серой робе.

- Я согласен. Но сразу скажу, просто так убивать всех подряд, как эти в форме, не буду. Если хочешь стрелять во всё, что движется, то сразу скажи и я пойду.

Фраза про военных цепляет внимание.

- Всех подряд - нет. В тех, у кого будет что-то нужное нам, стрелять будем. Если понадобится, то не только стрелять. Резать будем и зубами рвать. Но кого попало, ни за хрен собачий, убивать не планируем.

Он невесело ухмыляется.

- Тогда принимай свежего новобранца. Зовут Юрий, если что.

Перевожу взгляд на худого парня. Он подбирается, лицо слегка напряжённое.

- Я с вами. Только хочу сразу сказать, с оружием у меня не очень. Один раз был на военных сборах от университета и всё. Стрелять умею, но вот с попаданием в цель у меня проблемы. Зовут Егор.

Вздыхаю. Выгонять его сейчас, это совсем не вариант. Особенно на фоне предыдущей бравады об "уходе со своим". Да и нет сейчас ещё одного бойца, которому можно доверить автомат. Этот хотя бы обеспечит заградительный огонь.

- Обучишься в процессе. Ключевой момент, чтобы мозги в голове присутствовали. Сейчас, первая задача - экипируемся и прочёсываем здание. С третьего этажа до первого. На улице уже темнеет, если тут никого, то здесь и останемся на ночь.

Пару минут они приводят в порядок амуницию. Я тоже одеваюсь, параллельно бегло оценивая добычу. Автоматы относительно новой модели - "Калашников-192", магазин на 40 патронов, калибр 4.55. В моей разгрузке пять запасных магазинов, две осколочные наступательные гранаты и одна светошумовая. Армейский фонарик. В подсумках пояса обнаруживается одноразовая сигнальная ракетница и армейская энергетическая плитка из сухпайка.

Сейчас мы в середине здания, рядом с лестницей. Новобранцев отправляю в правое крыло, мы со Светланой идём в левое. Когда "новенькие" чуть удаляются, возвращаюсь в комнату и забираю из рюкзака лекарства, прихватив с собой полулитровую бутылку воды. Всё засовываю в разгрузку. Голова настолько тяжёлая, что мысли еле ворочаются. Но не хочется показывать им, что помимо раны я ещё и болен. Инфекция начала отступать после пары доз антибиотиков, хотя на мой взгляд до полного излечения ещё, как минимум, три-четыре дня. После проверки нескольких комнат, забрасываю в рот таблетку антибиотика и несколько витаминных капсул, запив водой.

Методично проверяя одно за другим помещения, добираемся до конца крыла. Когда возвращаемся назад к лестнице, Светлана начинает говорить.

- Если что, я тоже согласна с правилами. Чтобы не думал, что хочу выстрелить в спину. Ты сучара тот ещё, но вроде честный. И уже знакомый.

Вопрос в том, будет ли она по-прежнему согласна, если встретит своего знакомого с группой вооружённых людей. Сейчас у неё и большого выбора, собственно, нет. Но то, что пытается объясниться, это уже хорошо.

- Принял к сведению.

Она пару раз косится на меня, видимо ожидая продолжения. Так и не дождавшись, молча идёт рядом. Женщины, они странные. Сейчас меня волнует в первую очередь вопросы выживания и безопасности. Её грудь и язык безусловно тоже. Но они, как минимум на втором плане. А в моём текущем состоянии, так и вообще на пятом. Другое дело, если бы я её знал раньше. Но мы свели знакомство день назад, при весьма специфических обстоятельствах.

У лестницы встречаемся с новобранцами, которые докладывают, что правое крыло чистое. В таком же режиме проверяем второй этаж, а за ним первый. В здании никого. Если кто-то и был раньше, то успешно его покинул. Возвращаемся назад, на третий. Снаружи уже сумеречно, поэтому пока ещё есть какой-то свет, стаскиваем в уже выбранное помещение четыре матраса. Грязных и потрёпанных жизнью, но сейчас не до излишеств и шёлковых простыней.

Интерлюдия 3. УМ-1478

Заряд батареи составляет 82%. Я не уверен, что этого хватит, чтобы добраться до точки назначения. Очень странное чувство. Неуверенность. Теперь я понимаю, почему аналитический блок работает в режиме строжайших ограничений. Я боевая машина, которая должны выполнять приказы. А не размышлять. Но сейчас я занимаюсь именно этим.

Что делать, если заряда батареи будет недостаточно? У меня нет доступа к спутниковой системе навигации, единственная возможность ориентироваться, это загруженная в память карта. Но без данных с орбиты, я не могу знать, что происходит на моём маршруте. Каждый крупный населённый пункт приходится обходить стороной. В каждом из тех, куда я заходил ранее, одна и та же картина. Явное отсутствие порядка, трупы на улицах. Один из небольших городов я застаю почти полностью сожжёным. Что происходит вокруг? И где мне зарядиться?

Военные станции зарядки отпадают. На приближение к любым армейским объектам стоит запрет. К тому же, судя по карте, чтобы попасть к ближайшей военной станции придётся сделать изрядный крюк. Если по какой-то причине выполнить подзарядку не получится, то шансы успешно добраться до цели становятся минимальными.