Хотя нам в любом случае нужно выдвигаться. Ревизию запасов в доме мы не проводили, но Василич с Валентиной заверяют, что в случае необходимости обеспечат своего нового шефа едой. Я обещаю, что мы появимся с оружием через две-четыре дня, после чего прощаюсь. Через минуту мы уже выходим за окраину деревни.
Когда оказываемся под сенью деревьев, узнаю у остальных, было ли у них уведомление от "Центра Контроля. Оказывается, что нет. Значит начисление баллов производится исключительно для лидера группы, которая вмешалась в процесс. Или для самого активного участника. В конце концов переговоры о новом руководителе я вёл лично. Да и выступал перед толпой тоже сам.
Наша следующая цель - небольшая деревня Студенец, до который около двух километров, если верить карте. За ней ещё четыре населённых пункта разного размера. План прост - подобраться, оценить ситуацию, при возможности отстрелять местных "эволюционистов". После того, как закончим - выдвигаться в направлении психиатрической больницы для разведки. Либо искать место для ночёвки. Как вариант - вернуться в Толстолобино, где наверняка найдётся, где остаться на ночь.
Мы с Егором идём первым, Богдан и Анна на флангах, Дарья прикрывает тыл. Успеваем пройти около километра, когда студент внезапно останавливается, поднимая руку. Тихо сообщает.
- Впереди и чуть справа люди. Чувствую нескольких, но там еще десятка два пересекающихся запахов, возможно их намного больше.
Глава XXX
"Впереди и чуть справа" оказывается плотными зарослями молодых елей. Останавливаемся метрах в пятнадцати от него. Студент сообщает, что за деревьями скрывается, как минимум около двадцати человек. Часть из них точно женщины. Но сколько именно он сказать не может.
Размышляю. Собственно, все мысли сводятся к двум вариантам. Первый - обойти их стороной. Второй - атаковать. Гранаты у нас есть, от пуль эта молодая поросль полноценно защитить не сможет. Бросить одну осколочную и потом высадить по магазину короткими очередями. До деревни правда осталось около километра или того меньше. А это значит, стрельбу могут услышать. Что совсем не радует. И ведь непонятно кто там прячется. Вооружены или нет? Заметили нас или ещё не видели? Пока терзаюсь сомнениями, со стороны ельника слышится шум. Вижу, как студент с Богданом смещают дула автоматов, беря кого-то на прицел. Анна с Дарьей сейчас обеспечивают безопасность тыла. Осторожно выглядываю из-за дерева.
Вижу молодого парня с поднятыми руками, который осторожно шагает в нашем направлении. Пройдя несколько метров, останавливается и кричит.
- Не стреляйте! У нас нет оружия. Мы не собираемся нападать.
Переглядываюсь с Егором и чуть подумав, отвечаю.
- Кто вы такие?
Парень оглядывается на ельник и снова поворачивается к нам.
- Мы тут рядом живём. Жили. Сбежали, когда сектанты пришли.
А вот тут я удивляюсь. Уточняю.
- Рядом, это где именно?
Его ответ заставляет брови приподняться ещё выше.
- Деревня Студенец. Тут близко совсем.
Да я и так в курсе, что недалеко. Мы туда собственно, направляемся. Но с учётом новых вводных, надо вытащить из парня максимум информации. Снова выглядываю из-за дерева.
- Пусть все ваши покажутся. Потом можешь подойти и поговорим. Мы идём в Студенец.
Этот новоявленный дипломат явно колеблется, бросая взгляды в сторону молодой поросли. Так и стоит, крутя головой то в одну, то в другую сторону. Но его односельчане похоже в состоянии определиться самостоятельно. Первым из-за ёлок показывается пожилой мужчина лет пятидесяти. За ним сразу две женщины, одна из которых держит за руку ребёнка. Потом, один за другим выходят остальные. Огнестрельного оружия у них и правда нет. Вижу только несколько топоров. Возможно у кого-то имеется пистолет, спрятанный под одеждой, но это маловероятно. Когда людской поток прекращается, снова кричу.
- Теперь иди сюда. Если кто-то из ваших дёрнется или нам покажется, что он хочет атаковать - открываем огонь на поражение.
Парень молчит, но начинает двигаться. Через десять секунд усаживается на землю рядом со мной. А он не туп. Сразу изучает всё вокруг взглядом. Вижу, как на лице появляется удивление, когда в поле обзора попадает наша лучница, занявшая позицию.
Беседу начинаю с вопроса о том, почему они покинули деревню. Парень в ответ дублирует свою фразу о том, что к ним заявились сектанты и они сбежали. На то, чтобы вытащить из него достаточно полный пакет информации, уходит ещё около десяти минут.
Если верить словам Кирилла, как он представился, то Студенец и ещё четыре деревни, расположенные между ним и Волгой, после начала всех событий объединились в некое подобие коалиции. Взаимная поддержка, помощь и сотрудничество. Собственно, всё шло хорошо, вплоть до момент двухдневной давности, когда к ним заявилась группа вооруженных людей, назвавших себя "служителями света". По описанию, узнаю уже знакомых личностей, с которыми мы встречались около разбитого бензовоза.
За пару дней они успели укоренить сомнения в головах всех жителей. Легко поверить, что всё происходящее происки тёмных сил, когда мир вокруг рушится и распадается на части. В итоге вечером прошлого дня они предприняли попытку сместить старое руководство. В целом, весьма успешную. На их стороне оказалось большинство "дружинников" - вооружённых мужчин, на чьей психологической обработке они изначально концентрировались. Действуя, как напрямую, так и через членов семей. В четырёх населенных пунктах смена власти прошла гладко - прозвучало только несколько выстрелов. Часть людей, естественно выступила против, но их оказалось слишком мало. К тому же, "служители света" успели завербовать немало сторонников, которым немедленно выдали оружие. Не охотничьи ружья, которые были у бойцов "дружины" - локального аналога вооружённых сил "деревенской коалиции", а настоящие автоматы. В итоге на их стороне оказалась почти сотня хорошо вооружённых людей.
Единственным очагом сопротивления оказалось село "Безводное", на самом берегу Волги. Их лидер с десятком сторонников занял позицию в здании сельсовета и на момент, когда Кирилл и остальные сбежали в лес, их ещё не смогли уничтожить.
Интересуюсь, почему этих "служителей света" сразу не выкинули, когда стало понятно, что они промывают мозги людям. Собеседник отвечает, что они за первый же вечер успели "обработать" немало женщин пожилого возраста. А те к утру "перелили" информацию в головы своих мужей и сыновей. На следующий день "гостей" уже нельзя было выгнать, не разжигая конфликта. К тому же сами сектанты были неплохо вооружены. Выкинуть два десятка вооружённых автоматами людей - не самая тривиальная задача. Да и никто из руководства не верил, что в итоге всё закончится переворотом такого рода.
Теперь в деревнях начали процедуру "очищения" - по очереди вырезают у жителей контактные передатчики. Превратив это в своего рода представление, на котором читаются какие-то мрачно звучащие строки на латыни и говорится много красивых слов о том, что спасутся только "чистые и настоящие люди". Во главе каждой деревни поставили одного из сектантов. На всякий случай уточняю и получаю вполне ожидаемый ответ - везде было проведено формальное собрание с голосованием. Выступал при этом перед ними не потенциальный новый руководитель, а кто-то ещё. Умно. Получили ту же награду, что и я. А через сорок восемь часов и новым "боссам" этих деревушек начнут начисляться баллы. Эти парни совсем не фанатики. Скорее ловкие прохиндеи, придумавшие неплохую схему своего развития.
Старое руководство и тех селян, что выступали против, под конвоем отправили на "перевоспитание". По словам сектантов, где-то относительно недалеко находится их лагерь. Где "отступники" смогут "познать свет" и после этого вернуться назад. На мой взгляд, они просто пустили их всех в расход, отведя в лес. Либо задействовали в качестве рабочей силы, если такая им необходима.