В голове лихорадочно проносятся мысли. Что делать? Предположим, я пристрелю их главного. И возможно успею достать кого-то ещё. Одного уберёт студент. Плюс ещё одного может успеть Дарья. Но остаётся ещё трое. С такого расстояния им даже целиться не обязательно, просто опустошить магазины в упор и всё. Никакие "стальные кости", как и защищённые сосуды, тут не спасут. Была бы скорость выше - рывок в разные сторону и пару гранат в их сторону. А потом накрыть огнём. Но скоростная у нас только Дарья. Перебивая мои мысли, голос внезапно подаёт наш пленник.

- Валите уже этих сук армейских! У них тут батальон целый рядом, ещё подкрепление подойдёт. Давайте!

Парень делает шаг по направлению к деревьям. Первый порыв - всадить ублюдку пулю в спину. Потом до меня доходит, что он только что сказал. Надо подыграть. Рявкаю.

- Стоять! Ты арестован за преступления в отношении гражданского населения! Доведём в расположение, зафиксируем твои данные и пустим в расход.

У переговорщика со стороны "фанатиков" вытягивается лицо. Он ещё раз оглядывает нас. Ну да, камуфляжа на нас нет. Но разгрузки и тактические пояса присутствуют. Из-за дерева высовывается голова одного из "рядовых". Спрашивает.

- Вы что, военные?

А вот тут надо как-то тоньше сыграть.

- Мобилизованы в срочном порядке. Выполняем операцию по восстановлению порядка на территории страны в составе 118 отдельной мотострелковой бригады. Вели преследования группы мародёров, попали в засаду и понесли потери. Одного взяли живым, теперь конвоируем в расположение части для допроса и казни.

Вроде вышло неплохо. Отчасти объясняет нашу гражданскую одежду и лишнее оружие за плечами. Безусловно, совсем не вяжется с присутствие в группе девушки. Но фразу "мобилизованы в срочном порядке" можно истолковать, как угодно. А если эти парни повелись на утку с "вырезанным чипом", то и эта бесхитростная ложь может сработать.

Задававший вопрос выходит из-за дерева целиком, опустив автомат. Ещё трое тоже слегка подаются в сторону. Лидер этой небольшой команды косится на них с толикой злости во взгляде. Потом смотрит на нас. На лице целая гамма чувств. Я буквально чувствую, насколько ему хочется отдать приказ открыть огонь. Но и сомнение тоже присутствует. Первый "стрелок", сейчас покинувший свою позицию и держащий автомат дулом вниз, задаёт ещё один вопрос.

- А какие преступления против населения? Если например убили кого-то, когда за еду дрались, это считается? За это тоже расстрел положен?

После этих слов понимаю, что ситуация изменилась. Все остальные "рядовые" тоже показались и судя по всему думают уже не о том, чтобы держать нас на прицеле, а о собственной судьбе. Ключевой момент - не дать им опомниться.

- Обоснованное применение силы для самозащиты или пресечения незаконных действий, не считаются нарушениями закона. Помимо этого зачитывается помощь армии при восстановлении порядка. Помогите сопроводить этого мародёра в расположение батальона и там сможете присоединиться к нам в качестве добровольцев. Для каждого найдётся место.

Ещё один стоящий справа от нас и уже практически опустивший оружие, вступает в разговор.

- У нас семьи ведь ещё. Куда их?

Понимаю, что их "командир", судя по выражению лица, вот-вот начнёт говорить и действую на опережение.

- В тылу, на уже очищенной от банд и мародёров территории есть полностью безопасные города с восстановленным электроснабжением. Туда временно эвакуируются гражданские.

Они начинают перебрасываться фразами между собой, лица расслабляются. Пара даже улыбается. Обычные забитые люди, которым жизненно важно иметь внешнюю опору. Поэтому их и зацепили эти фокусы с "вырезанием чипа" и теория про "безумного зверя". Сейчас новые идеологические догмы похоже уже стремительно выветривается из их голов. Стоящий напротив нас "командир" это видимо тоже понимает. И разворачивается к ним, подставив нам спину. Быстро оцениваю ситуацию. Все семеро "стрелков" сейчас у нас на виду. Только один из них всё ещё держит оружие наготове. Самые недоверчивый или самый умный. Их лидер стоит к нам спиной, начиная что-то говорить. Момент неплохой. Не факт, что получится, но шансы на удачу у нас высокие.

Окончательно всё решает Богдан, который молча валится на землю, освобождая линию огня и привлекая внимание. Теперь выбора у нас нет. Вскидываю автомат. Первой очередью срезаю настороженного "умника". Вторую отправляю в спину "командиру". Рядом грохочут автоматы Егора и Дарьи. "Рядовые" один за другим валятся на землю. последний пытается отпрянуть назад, чтобы спрятаться за деревом, но его тоже достают пули. Через несколько секунд вокруг наступает тишина.

Глава XXVII

Помогаю встать на ноги Богдану, который пытается подняться с земли. Снова перехватываю автомат двумя руками. Перемещаемся с открытого места под деревья. По хорошему сейчас нужно собрать трофеи, но неизвестно на каком расстоянии находится лагерь о котором говорил командир этих новоиспечённых сектантов. Ограничиваемся тем, что собираем боеприпасы. И забираем два "Когтя" вместе с кобурами. Через две минуты начинаем быстро удаляться от места боя. Перед этим снимаю наручники с нашего пленного. Во-первых, сейчас нам нужна высокая скорость. Во-вторых, парень, выбрал нашу сторону, хотя мог легко спровоцировать эту группу на наше уничтожение. Безусловно, он ловко воспользовался ситуацией, чтобы заслужить доверие. Тем не менее, без его подачи совсем не факт, что мы бы вышли из этой ситуации живыми.

Когда через несколько сотен метров мы останавливаемся для короткого отдыха, Богдан решает задать вопрос.

- Так значит я принят?

Размышляю. С одной стороны нам бы пригодился четвёртый боец. Вот только как его проверить? Одной удачно сложившейся ситуации мало. Чтобы доверить ему оружие, нужно что-то более весомое. Конечно, нас трое. Но при этом одного удачного удара в спину будет достаточно, чтобы уничтожить всю группу. Окидываю взглядом окрестности и смотрю на парня, ждущего ответа.

- Можешь считать себя кандидатом. Если справишься дальше, то возможно мы тебя возьмём. Только хочу сразу предупредить - мы не добрые ребята, спасающие людей. Скорее наоборот. То, что нам нужно, забираем силой. Никакой жалости. Кровь, насилие, убийства. И чёткое выполнение приказов. Если не уверен в себе, выступишь в качестве проводника и потом иди на все четыре стороны. Ты нас выручил, это будет честно. Хочешь к нам - пройди проверку и покажи на что способен.

Секунду он размышляет. Лицо серьёзное. Отвечает.

- Раньше я не убивал. Но не думаю, что это станет проблемой. Я хочу попасть к вам.

Обдумываю ситуацию. Задаю короткий вопрос.

- Зачем?

На этот раз он отвечает не раздумываю.

- Не хочу быть одиночкой. Сдохну. И скучно. К массовке вроде этих типов с их промывкой мозгов, тоже не хочу. Вы может слегка отмороженные, но похоже на адекватных.

Адекватных? Посмотрим, как он запоёт после первой совместной вылазки. Но дело его - если что-то пойдёт не так, пристрелим. Киваю ему.

- Хорошо. Но я тебя предупредил.

На этом заканчиваю разговор и мы идём дальше. Перемещаемся осторожно, помня о потенциальном противнике. Но с определённой долей уверенности - "волчий нюх" у студента уже заработал и у нас снова есть защитный круг, радиусом в тридцать метров.

Через час упираемся в реку Кудьма. Если верить бумажной карте, позаимствованной у профессора, то через неё где-то в этом районе должен вести мост. Но в реальности он отсутствует. Точно есть мост на Е22, но думаю, что одна из группировок в Кстово уже взяла его под контроль. Сомневаюсь, что они нас спокойно пропустят. Поэтому идём вдоль реки в поиске места, где можно перебраться. Глазами шарю по берегу. Должны же тут быть рыбацкие лодки. Нам сейчас хватит любого утлого судёнышка, которое сможет перебросить на другой берег.