Прислушиваюсь к доносящимся голосам.

- Я же тебе говорю, проход не бесплатный. Тут наша земля. Хочешь выйти за город, плати.

Борзый молодой голос. Звучит уверенно. Отвечает ему кто-то явно постарше.

- Вы и так у нас всё забрали. Дайте теперь пройти.

- Нет, ты не понял, мужик. То, что мы у вас взяли, это наше по праву. Плата за ваши жизни. А за проход вы ещё не заплатили.

Вот и первое подтверждение теории студента. Кто-то сбился в стаю и пробует нажиться на тех, кто хочет выбраться из города.

- Но у нас больше ничего нет.

Слышится довольный смех.

- Ты ошибаешься. У тебя целых две тёлки. Жена старовата, так что за проход пусть дочка отработает. Добровольно и со старанием, без всяких выебонов. Как с ней закончим, можете идти.

Пока они разговаривают, я пробираюсь ещё чуть вперёд и получаю точку обзора на происходящее. Парень в спортивном костюме, поверх которого надета куртка. Качество одежды разительно отличается. Если костюм заношенный, с оттянутыми коленями, то курта новая и явно недешёвая. В руках обрез двустволки, небрежно направленный в грудь мужчине, стоящему на коленях перед ним. Чуть в стороне ещё двое в похожих спортивных костюмах и разномастных куртках. У одного в руках "Лира-2", второй вооружён топором. Сразу за мужчиной, на коленях стоят женщина и девушка. Видимо как раз жена и дочь.

- Чё ты тянешь, старый? Щас к пахану вас отведём, там их обеих по кругу пустят, будешь дня три ждать, пока дырки совсем разхерачат и на улицу выкинут. А может и оставят, если приглянутся. Тебе же проще тут на месте всё решить.

Непонятно, пугает он или говорит серьёзно. Если второе, то где-то недалеко у них есть подкрепление. Эти трое - куски завшивевшего окраинного мяса с куриными мозгами. Но если их много, там может найтись и кто-то толковый. Из оружия обрез и "Лира-2". Стоит ради этого рисковать? Вижу, как на меня косится Юрий. Лицо злобно-напряжённое. Понятно. Этот уже решил, что мы точно поможем. Солдат, которого с головой окунули в кровь и боль, а потом бросили на произвол судьбы. И он докатился до чистильщика канализации. Да откуда ты знаешь, кто эти трое? Может как раз из тех гражданских служащих, которые толкали пламенные речи, сидя в уютных кабинетах, вдалеке от окопной грязи и смерти. Я сам-то был по сути штабистом. Оператор ракетных установок, это должность не требующая присутствия на передовой. Но и там успел насмотреться на всякое. А он был в самом пекле. Или просто до мозга не доходит простая взаимосвязь?

Юрий снова поворачивает ко мне голову. Шепчет.

- Поможем ведь?

Думаю. У ног главного гопника стоит три рюкзака. Видимо снятые с их текущих жертв. В стороне лежит ещё одна большая сумка. Либо их вещи, либо сняли с кого-то ещё. Плюс нам самим нужно здесь пройти. В идеале, конечно, это сделать не обнаруживая себя или обойдя район. Но эти парни не выглядят такими уж опасными. А звук автоматных выстрелов наверняка отобьёт охоту у остальных немедленно лезть им на помощь. Как минимум у части. Скашиваю глаза на Юрия.

- Я снимаю главного, ты остальных двоих. Стреляешь сразу после меня.

Он кивает. Перевожу автомат в режиме одиночной стрельбы и целюсь. Первый выстрел я ещё способен сделать прицельным, дальше будет мешать раненная рука. Ловлю в прицел голову их главаря и плавно жму на спусковой крючок. Выстрел. Противник падает на землю. Рядом один за другим грохочут ещё два. Стоящие на коленях люди пригибаются к земле, озираясь по сторонам. Оборачиваюсь назад, чтобы крикнуть, но через сквер к нам уже ломится Егор. Где-то за ним Светлана. На досуге надо будет вдолбить им в голову параграф о субординации и действии только по приказу.

Через несколько секунд запыхавшийся парень уже опускается рядом с нами. Смотрю на него.

- Ты сейчас со мной, собирать вещи. Юр, ты прикрываешь нас. На Светлане тыл. Если кто-то покажется, даже без оружия в руках, сразу стреляйте. За этими тремя тоже смотрите, если попробуют напасть, убейте. Из сквера не высовываться.

Выпрямившись, выбегаю наружу. Показываю парню на труп вооружённый "Лирой".

- Забери оружие и патроны, потом проверь сумку, что рядом.

Тот кивает и бежит к телу. Вижу, как начинает подниматься спасённая троица.

- Вы военные? Армия в городе?

В голосе женщины, заговорившей первой, слышится надежда. Отрицательно качаю головой.

- Нет. Вы трое - пока не двигаться. Дёрнетесь и группа прикрытия вас положит.

Лица непонимающие и отчасти испуганные. Но с места не сходят. Молча стоят, смотря то на нас, то на кусты сквера. Наклоняюсь над трупом с обрезом двустволки и быстро обшариваю его. Кроме обреза есть ещё потёртый нож и шестнадцать патронов, рассованных по карманам. По хорошему стоило бы снять с него одежду, но сейчас некогда, да и паковать её некуда. Хотя, если этих троих задействовать в качестве носильщиков, то может получиться.

Замечаю, что Егор уже закончил со "своим" телом и лезет в сумку. Заглядывает внутрь, поднимает голову.

- Еда и одежда. Оружия нет.

За спиной у парня болтается уже две "Лиры" разных моделей. Не очень удобно. Показываю на второй труп.

- Обыщи его на всякий случай.

Сам поворачиваюсь к замершей троице. Их сейчас тоже стоило бы обыскать. Но в любой момент может подоспеть новая партия местных "контроллёров", желающая узнать, кто палит на их территории. Конечно, с куда более высокой долей вероятности они сейчас забились в свою нору и уверяют друг друга, как неимоверно круты и что сделают, если "эти" сунутся дальше. Но возможно там есть кто-то достаточно смелый для разведки. Вступать в длительный бой нам сейчас не с руки.

- Вы трое. Берёте свои рюкзаки, ту сумку и снимаете с этой макаки куртку. Всё это несёте за нами. Идёте сразу за мной. Если кто-то побежит в сторону, пристрелим всех троих на месте. Выполнять!

Они чуть заторможено, но принимаются за дело. Вот и отлично. Перерывать сейчас добычу некогда, а всё вместе нам не утащить. Даже с частью этого группа серьёзно сбавит в мобильности и боеспособности. Как только эти трое напяливают на себя рюкзаки, выдвигаемся дальше. "Носильщиков" размещаю между нами. Впереди мы с Егором, замыкают Юрий и Светлана. В середине эти трое.

Когда минуем следующий двор, замечаю движение справа. Какая-то фигура мелькает около угла дома, сразу скрывшись за ним. Остановившись, даю короткую очередь. Визуально мы издалека можем сойти за военных. Пусть думают, что это группа армейских с грудой патронов и потенциальным подкреплением. Меньше вероятность, что полезут.

Ещё через два дома кто-то стреляет по нам с крыши здания. Пуля бьёт в асфальт, никого не задев. Егор отвечает длинной очередью, сходу израсходовав с десяток патронов. Кричу ему, чтобы перевёл автомат в режим огня очередями по три. Сам даю короткую очередь по крыше. Попасть мы не попадём, но и противник вряд-ли высунется. Когда продолжаем движения, сзади открывает огонь Юрий. Кричит о движении с тыла. Сейчас важно быстро проскочить эту территорию, пока они не поняли, что нас не так много и мы совсем не солдаты.

В следующий раз противник себя проявляет уже перед последними домами. В промежутке между зданиями видны кроны деревьев, мы всё-таки попали на лес, а не на частные дома. Что хорошо. А вот сразу несколько выстрелов с правого фланга, это плохо. Впереди падает на землю Егор, который вырвался вперёд. Попали? Я укрываюсь за корпусом автомобиля и навскидку выпускаю две очереди. Сзади грохочет автомат Юрия. Они со Светланой тоже укрылись за машиной. "Носильщики" распластались на земле, пытаясь спрятаться за бетонным ограждением мусорки. Машу бывшему солдату и тремя очередям прикрываю их продвижение. Заодно получается рассмотреть укрытие противника. Два или три человека прячутся за стоящими авто. Ещё один ведёт огонь из подъездного окна.

Слышу стон Егора. Значит жив. Юрий не останавливается, добежав до меня и делает рывок дальше. Матерюсь в голос и снова высовываюсь, выцеливая стрелков. В окне подъезда что-то мелькает и автомат в руках выпускает ещё одну порцию свинца. А теперь ещё две по машинам. И снова по окну. Сколько я уже сделал очередей? Семь? Восемь? Плюс, одиночный выстрел. При худшем раскладе у меня пятнадцать патронов, потом надо менять магазин.